La Custodia de Toro, referente internacional de buenas prácticas patrimoniales en Londres

El Hochhauser Auditorium del Victoria and Albert Museum de Londres acogió en el día de ayer la jornada de estudio “Provenance Revealed: Silver from Toro, Spain”, dedicada a la Custodia de Toro, obra maestra de la orfebrería castellana realizada en 1538 por el platero Juan Gago Díez para la Colegiata de Santa María la Mayor de Toro.

El encuentro, coordinado por la doctora Kirstin Kennedy, responsable de las galerías de orfebrería sacra del museo británico, reunió a especialistas, representantes institucionales y miembros de la delegación zamorana en torno a una pieza cuya historia se ha convertido en un caso de referencia internacional en materia de investigación de procedencias, cooperación institucional y gestión del patrimonio histórico.

La sesión contó con la participación del director del Victoria and Albert Museum, Sir Tristram Hunt, así como con representantes de la Embajada de España en el Reino Unido y del Instituto Cervantes. Por parte de la Diócesis de Zamora intervino el sacerdote diocesano, secretario de la Delegación de Patrimonio, José Alberto Sutil, quien trasladó el saludo del obispo, Fernando Valera, y presentó ante el auditorio internacional la riqueza patrimonial de Zamora y Toro, subrayando también el papel de la Fundación ZamorArte en la conservación y difusión del patrimonio sacro de la diócesis.

Durante su intervención, Sutil situó la Custodia de Toro en su contexto litúrgico, artístico y teológico, recordando que fue concebida para mostrar y custodiar la Eucaristía. Asimismo, puso en valor la importancia de la Colegiata de Santa María la Mayor de Toro como lugar de origen de esta obra excepcional, cuya estructura microarquitectónica de plata refleja la transición del gótico tardío al Renacimiento castellano.

Uno de los ejes de la jornada fue el recorrido histórico de la custodia, robada en 1890 y localizada décadas después en el Victoria and Albert Museum, tras haber pasado por el mercado internacional del arte. La pieza fue adquirida en 1931 por el coleccionista Walter Leo Hildburgh, quien posteriormente la legó al museo londinense.

Gracias a un proceso de investigación y negociación institucional, la custodia regresó a Toro en 2005 mediante una fórmula de préstamo de larga duración.

La jornada permitió destacar el trabajo decisivo de José Navarro Talegón, cuya identificación de la pieza a finales de los años ochenta resultó clave para activar el proceso documental que acreditó su procedencia toresana. También se recordó con gratitud la figura del sacerdote diocesano D. José Ángel Rivera de las Heras, fallecido en febrero de 2026, que desempeñó un papel fundamental en las gestiones que hicieron posible el regreso de la custodia a Toro.

A lo largo del programa académico se abordaron cuestiones vinculadas al mercado del arte, la investigación de procedencias, la presencia del legado hispánico en Europa y el significado litúrgico y pastoral de la orfebrería sacra. La jornada concluyó con una recepción en la Embajada de España en el Reino Unido, presidida por la embajadora Emma Aparici Vázquez de Parga.

Tras su estancia temporal en Londres, motivada por la expiración de la licencia de exportación, está previsto que la Custodia de Toro regrese a la Colegiata de Santa María la Mayor en el mes de agosto. La Diócesis de Zamora y el Victoria and Albert Museum trabajan ya en un nuevo préstamo de larga duración que permita garantizar la permanencia de esta obra en el lugar para el que fue creada y seguir fortaleciendo un modelo de colaboración internacional basado en la investigación, la transparencia y el respeto al patrimonio.